Zelfs bij dementie verdwijnt je identiteit nooit helemaal

FD 17 november 2019 - Interview met auteur en neuroloog Jules Montague 

Wie ben je nog als door een hersenziekte je herinneringen verloren gaan en je persoonlijkheid verandert? Ben je nog dezelfde persoon? Word je iemand anders? Hoe gaan we daarmee om? Is contact nog mogelijk? Op deze vragen probeert de Ierse neuroloog Jules Montague antwoorden te vinden in haar boek Het onteigende brein.

Jaren terug kreeg de moeder van een goede vriendin van Montague een hersentumor. Vragen over het ziekteverloop en behandelingen kon ze zonder probleem beantwoorden. Maar er kwamen ook andere vragen. De moeder veranderde namelijk. Van kil en afstandelijk naar emotioneel en aanhankelijk. Eerder sprak zij nooit haar liefde uit, maar nu verklaarde ze te pas en te onpas dat ze van haar kinderen hield. Was dit authentiek, vroeg de vriendin zich af, of was dit enkel de ziekte die sprak? Montague stelde haar gerust: ja hoor, dit was haar echte moeder.
Achteraf vroeg ze zich af of ze dat wel kon zeggen. Als de moeder juist nog afstandelijker was geworden, had ze dan ook gezegd dat de ware aard van haar moederzich openbaarde? ‘Toen ik neuroloog werd, kreeg ik behalve medische ook vaak persoonlijke en filosofische vragen van mijn patiënten.Vragen die ik moeilijk kon beantwoorden’, vertelt Montague, die eind oktober in Amsterdam was om te spreken op het Brainwash Festival.

  download het hele interview  
  bestel het boek